Заключать пари и соревноваться между собой люди начали еще с совсем древних времен. Единственное, что раньше спорили не на деньги как сейчас, а на имущество, пищу и даже на жен и детей.
Во Франции в 1651 году появились первые скачки на лошадях и спустя небольшой промежуток времени организаторы этих событий начали принимать ставки на то, чья лошадь выиграет забег. Цивилизованно прием ставок начал осуществляться только лишь в начале девятнадцатого века в Англии. С появлением первых букмекерских контор на ипподромах начали формироваться тотализаторы, в которых собирались все ставки, формировался пул который распределялся между победителями соревнований.
Самый пик развития букмекерских контор начался с массового развития таких популярных игр как футбол, баскетбол, хоккей, теннис и другие. В этот период начинают массово открываться букмекерские конторы которые уже на профессиональном уровне начинают рассчитывать вероятности исхода спортивных событий и уже на основе этого начинают формировать фиксированные коэффициенты. Несмотря на то, что массовое букмекерство начало развиваться в США в начале двадцатого века, в настоящее время там игорный бизнес находится под запретом, но есть зато отдельные игровые зоны.
Из тех далеких дней до нашего времени дожила и известная английская букмекерская контора William Hill, которая на данный момент является одной из самых крупнейших и известнейших бк в мире. В старых районах Англии можно до сих пор встретить пункты приема ставок работающие еще с прошлого века.